La combustion des carburants dans les moteurs produit des gaz dont le plus important est le dioxyde de carbone (CO2). Ce gaz intervient avec d'autres gaz dans le phénomène, dit d'
effet de serre qui contribuent au changement climatique .
Afin de répondre aux objectifs fixés par le protocole de Kyoto, la France s’est engagée à
réduire les consommations et les émissions unitaires des véhicules. À ce titre, un accord volontaire de réduction des émissions du CO2 des véhicules a été conclu par la Commission européenne avec les constructeurs automobiles présents sur le marché européen. Cet accord vise la diminution de 25% en 2008 du niveau constaté en 1995 (soit 140 g/km contre 186 g/km) et prévoit une étape supplémentaire à -35% (soit 120 g/km) vers 2012. La moyenne des émissions spécifiques des véhicules particuliers neufs vendus en France en 2006, tous constructeurs confondus, était de 149g CO2/km (ce qui correspond à la classe D de l’étiquette énergie /CO2).
-"Transporter moins" en réduisant les volumes de trafic de voyageurs et de marchandises (le nombre de déplacements, les distances parcourues, etc.).
- "Transporter mieux" en favorisant un transfert modal de la voiture particulière vers les transports collectifs et des trafics camions de marchandises vers les modes moins polluants (ferroviaire, fluvial).
