Management environnemental et éco-produits

L'éco-conception consiste à intégrer l'environnement dans les phases de conception ou d'amélioration d'un produit. C'est une démarche qui vise à réduire les impacts négatifs des produits sur l'environnement tout au long de leur cycle de vie tout en conservant leur qualité d'usage (même performance et/ou même efficacité).

En plus de la réduction des impacts environnementaux des produits, les bénéfices les plus fréquemment évoqués par les entreprises qui ont pris en compte l'environnement en conception sont :

• se différencier de la concurrence : l'éco-conception porte un regard nouveau sur les produits ou services et permet d'explorer des voies d'amélioration originales : cette démarche est source d'innovation et de différenciation marketing, ?
• devancer les attentes des marchés : offre optimisée, produits dont la maintenance est facilitée, services moins consommateurs d'énergie, équipements réparables, ? L'éco-conception permet de répondre aux attentes actuelles ou à venir des clients, de conforter leur intérêt ou de se positionner sur de nouveaux marchés.
• s'appuyer sur un nouveau levier de motivation interne : source de créativité, l'éco-conception permet de dynamiser la réflexion autour des produits, de mobiliser tous les acteurs de l'entreprise en faveur de l'environnement et de susciter de nouvelles collaborations.
  

Sur la base des quelques dizaines d'opérations soutenues par l'ADEME sur les quatre dernières années, on peut citer les quatre points suivants :

•  le premier point : une multitude d'outils d'aide à la décision existe, ayant chacun leurs spécificités. Chaque outil, du plus simple au plus sophistiqué, présente des intérêts et des limites et est adapté à des situations particulières (entreprises, produits, marché, ?) : le choix du bon outil en fonction à la fois des caractéristiques de l'entreprise, de ses produits et de ses marchés est un élément essentiel,
• le second point : la solution est dans la tête du concepteur, il faut donc qu'il s'approprie la démarche et  quelques notions de bases en matière d'environnement pour arriver à générer des solutions alternatives environnementalement plus satisfaisantes,
• le troisième point : comme toute démarche de management, la pérennisation de la démarche passe par son intégration au sein des pratiques de l'entreprise et l'implication de tous les niveaux de l'entreprise,
• le quatrième point lui, est spécifique à l'approche produit : il faut prendre en compte les différentes étapes du cycle de vie, et associer directement ou indirectement les acteurs en amont et en aval de l'entreprise, bref, sortir de l'enceinte de l'entreprise et considérer l'ensemble du cycle de vie.
  

L'évaluation des caractéristiques environnementales du produit constitue l'étape initiale d'une démarche d'éco-conception.

Selon les cas, cette évaluation peut être plus ou moins approfondie et reposer pour partie sur des éléments bibliographiques. Cette étape vise à mieux connaître son produit en terme d'impacts sur l'environnement. Il s'agit donc de dresser le " profil environnemental " du produit et de classer ses aspects environnementaux, ceci pour :

• identifier le ou les impacts auxquels le produit contribue le plus,
• identifier, pour un impact donné, la ou les étapes du cycle de vie les plus critiques,
• identifier ses marges d'amélioration et évaluer les avantages et désavantages des différentes pistes d'amélioration,
• optimiser les efforts environnementaux : agir là où ça fait mal et là où l'entreprise a les marges d'amélioration les plus facilement accessibles !

Grâce à l'analyse environnementale de son produit, l'entreprise peut réaliser les meilleurs choix de conception afin de minimiser les impacts du produit sur l'environnement : la comparaison des impacts environnementaux potentiels associés à chaque option de conception aide le décideur à trouver la meilleure solution en tentant d'éviter les transferts de pollution (transfert des impacts environnementaux d'une étape du cycle de vie à une autre ou d'un milieu à un autre).

L'ADEME s'est fixé comme objectif d'initier et d'accompagner les entreprises à l'éco-conception. A cette fin, elle dispose d'outils et d'aides financières pour les soutenir dans leur processus d'apprentissage :

• un module de sensibilisation à l'éco-conception : pour découvrir les principes et les enjeux de l'éco-conception et permettre à l'entreprise de se les approprier,
• deux ouvrages de retours d'expériences pour notamment convaincre les entreprises de l'intérêt de la démarche : 10 fiches d'exemples gratuites et de témoignages d'entreprises  " L'éco-conception en actions " et un ouvrage payant généraliste : " Conception de produits et environnement : 90 exemples d'éco-conception "
• un outil pilote d'éco-conception  " Ecodesign pilot " : pour se poser de bonnes questions sur le sujet et identifier en quelques clics des mesures d'éco-conception pour améliorer un produit.
• un dispositif d'aide à la décision : le " Diagnostic Management Environnemental, approche produit " pour permettre à l'entreprise d'expérimenter la démarche sur un ou plusieurs produits.

Ces différents outils sont disponibles sur www.ademe.fr/eco-conception

Parallèlement, l'ADEME soutient des opérations de Recherches et Développements en matière d'éco-conception, notamment à travers des appels à projets, pour développer notamment les méthodologies et les outils d'éco-conception.

Une fois admis q'un produit qui a moins d'impacts sur l'environnement peut conserver ses performances, reste une idée tenace : les éco-produits sont forcément plus chers ! Mais qu'en est-il exactement ? Aucune statistique globale ne permet d'étayer ce préjugé?

En pratique, les éco-produits sont-ils vraiment plus chers ?

• selon les distributeurs : si les éco-produits étaient plus chers que d'autres produits de qualité similaire, ils ne se vendraient pas? or, même peu nombreux, les éco-produits perdurent sur le marché.
• selon les industriels : les éco-produits peuvent être plus chers, mais pourquoi ?

Cinq raisons pour expliquer d'éventuels surcoûts :

1. l'éco-produit est avant tout un produit de qualité? Exemple : un meuble qui dure 10 ans au lieu de 5  coûte nécessairement un peut plus cher à l'achat? mais n'est-on pas gagnant au final ?
2. l'achat plus coûteux mais une importante économie lors de l'utilisation? Exemple : les ampoules fluocompactes
3. le facteur d'échelle? Les éco-produits sont encore peu répandus et donc fabriqués à petite échelle
4. l'image de marque? Certains industriels profitent de l'image de leur produit " vert " à la mode pour en augmenter le prix !
5. les sauts technologiques? Il s'agit là d'un surcoût lié à l'innovation technologique et dans ce cas, effectivement, il peut exister des surcoûts véritables et pérennes.

Des informations complémentaires sur le sujet sont disponibles dans le passeport éco-produit.

Les déclarations environnementales sont des messages portés par les produits ou leurs emballages sous forme de textes explicatifs ou de pictogrammes. Leurs objectifs sont de promouvoir les mérites environnementaux du produit ou de l'emballage qui le porte. Leurs pratiques sont normalisées par la série des ISO 14020. Parmi les déclarations environnementales, on distingue :

• les écolabels : signes officiels de la qualité écologique d'un produit, les écolabels relèvent de la certification et ont été mis en place sous l'instigation des pouvoirs publics. En France, l'écolabel national est NF-Environnement, propriété d'AFNOR-Certification : il apporte la double garantie " qualité du produit " et " performances environnementales ". L'écolabel peut être national (" NF-Environnement " français, " Ange bleu " allemand, ...) ou supranational (Ecolabel Européen).
• les autodéclarations : il s'agit de déclarations émises sous la seule mais entière responsabilité d'un fabricant ou d'un distributeur (marques vertes, déclarations concernant la recyclabilité, la biodégradabilité, ?). Afin d'éviter des dérives de nature à indure en erreur les consommateurs, le BVP (Bureau de Vérification de la Publicité) puis l'ISO 14021 ont édicté des recommandations dans l'objectif d'accroître la pertinence et la sincérité de ce type de déclarations.
• les éco-profils : ces déclarations consistent en une retranscription des résultats de l'ACV d'un produit : il s'agit d'une sorte de carte d'identité environnementale qui présentent les principaux impacts environnementaux du produit sur l'ensemble de son cycle de vie. L'élaboration d'un éco-profil est normalisée par l'ISO 14025.

Une politique d'achats éco-responsables consiste à intégrer l'environnement dans les décisions liées au processus d'achat, depuis la définition du marché jusqu'au choix des offres. La dimension environnement constitue l'un des aspects de la décision, avec les coûts, les délais, la qualité et la sécurité.
Cette démarche vise à recourir à des approvisionnements (produit et prestations) plus respectueux de l'environnement. Elle va dans le sens d'une gestion responsable et citoyenne des achats.
(sources :  www.ademe.fr/eco-achats et  www.ecoresponsabilite.environnement.gouv.fr)

La notion de " consommation durable " constitue une déclinaison du concept de développement durable adapté aux actes de consommation de la vie quotidienne. La consommation de milliards d'individus a une incidence très forte sur les milieux naturels et les sociétés humaines : la raréfaction de la ressource en eau, la production grandissante de déchets ménagers ou l'augmentation des émissions de carbone sont la conséquence directe de nos modes de consommation, notamment dans le monde occidental.
La consommation durable est une consommation responsable qui s'efforce d'inverser les modes de consommation écologiquement et éthiquement non viables et de privilégier ceux qui le sont.

L'objectif est double :
- limiter les effets négatifs de la consommation sur l'environnement
- inciter les offreurs à proposer sur le marché de nouveaux biens plus respectueux des milieux naturels et des droits économiques et sociaux de ceux qui participent à leur production.

Le consommateur est donc un acteur clé du développement durable. Au quotidien, la consommation durable est un acte très concret. Il s'agit de privilégier les produits et services les plus respectueux de l'environnement: opter pour du matériel électroménager consommant moins d'énergie, moins d'eau ; orienter ses achats vers une alimentation moins industrialisée ; préférer les transports publics aux déplacements individuels, etc…Il s'agit également de valoriser les démarches d'entreprises qui agissent en faveur des droits sociaux fondamentaux : absence de relations commerciales avec des fournisseurs qui recourent au travail des enfants ; sélection de produits ou services issus du commerce équitable, etc…
La consommation durable n'est pas synonyme de consommation écologique car elle inclut aussi les dimensions sociales du développement durable.
(source : www.consodurable.org)

Reconnaissance officielle de la qualité écologique d'un produit, les écolabels relèvent de la certification et ont été mis en place sous l'investigation des pouvoirs publics. En France l'écolabel national est NF-Environnement, propriété d'AFNOR Certification : il apporte la double garantie " qualité du produit " et " performances environnementales ". L'écolabel peut-être national (" NF-Environnement " en France ou " Angle bleu " en Allemagne) ou supranational (Ecolabel européen).

 Au niveau national :
La marque NF-Environnement, propriété de l'AFNOR Certification, est l'écolabel français.
Créé à l'initiative des pouvoirs publics en 1991, il apporte la double garantie "qualité et environnement" : les produits certifiés présentent des impacts moindres sur l'environnement tout en conservant une aptitude à l'emploi au moins équivalente à celle d'autres produits d'usage similaire. Le double objectif des écolabels est de guider le choix des consommateurs, en leur apportant une information objective et fiable, et d'encourager les industriels à améliorer la qualité écologique de leurs produits.

Au niveau européen :
Institué par le Règlement CEE n°880/92 du Conseil du 23 mars 1992, l'écolabel européen présente des caractéristiques similaires à celles de l'écolabel national NF-Environnement. Ses objectifs dont de promouvoir la conception, la production, la commercialisation et l'utilisation de produits ayant une incidence moindre sur l'environnement, sans pour autant compromettre la sécurité du produit ou des travailleurs, ou influer de manière significative sur les qualités qui rendent le produit propre à l'utilisation.