Déchets

L'ADEME accompagne la réalisation d'études à caractère scientifique, méthodologique ou de synthèse permettant notamment d'améliorer les connaissances sur les questions sanitaires.

Les divers modes de gestion des déchets suscitent de multiples interrogations sur les risques sanitaires qu'ils seraient susceptibles de présenter.

Les situations et les questions qui se posent sont très variées, les phénomènes en jeu très complexes et les connaissances qui restent à acquérir extrêmement vastes.

Différentes études peuvent contribuer à alimenter les connaissances et réflexions sur les impacts sanitaires des opérations de collecte et de traitement des déchets. Chacune fournit son propre éclairage, en abordant des questionnements spécifiques. Toutes présentent également des limites et nécessitent des précautions dans l'interprétation, l'extrapolation ou la généralisation des résultats.

Parmi les différentes études pouvant être réalisées sur le thème des déchets, on peut citer : 

• les études environnementales, dont l'objectif est de renseigner sur la contamination de l'environnement ; 
• les études d'exposition de populations à certains polluants ;  
• les études épidémiologiques qui permettent d'observer, surveiller ou d'analyser l'état sanitaire de populations ;
• les évaluations de risques sanitaires qui consistent à estimer, souvent par modélisation, les risques encourus par une population soumise, par exemple, aux rejets d'une installation de traitement.

D'une façon générale, les études épidémiologiques réalisées dans le domaine des déchets permettent rarement de conclure de façon catégorique sur l'existence de liens de causes à effets. Les résultats des évaluations de risques sanitaires apparaissent souvent nuancés compte tenu d'incertitudes sur les données et les hypothèses utilisées.