Zones géographiques

La région méditerranéenne a connu une croissance spectaculaire de sa population qui est passée de 285 millions d'habitants en 1970 à 465 millions en 2006. Cette augmentation se retrouve principalement dans les Pays du Sud et de l'Est de la Méditerranée (PSEM) qui ont connu un rythme cinq fois plus élevé que les pays du nord. En 2025, la population totale de la région atteindra 523 millions d'habitants concentrés sur le littoral des PSEM et de plus en plus urbanisés.

La croissance économique des pays de la rive sud a connu un taux annuel moyen de 4,1 % au cours de la période 1985-2002 et les hypothèses retenues prévoient sa poursuite avec un taux de 4,2 % d'ici 2025. Agriculture et tourisme constituent les principaux atouts économiques de cette région. En particulier, la part du tourisme ne cesse de croître dans les pays du sud. A quelques exceptions près comme l’Algérie, le poids du tourisme au sens large (agences de voyage, transports, hôtellerie, restauration, artisanat, etc.) dans l'économie des pays méditerranéens est supérieur à 10% du PIB. Selon le Plan bleu, l’importance de ce secteur dans l’économie régionale devrait aller en s’accentuant avec une densité touristique par kilomètre de côte qui pourrait tripler d’ici 2025.

Les pays du sud et de l’est de la méditerranée sont confrontés à un phénomène d’urbanisation important mais insuffisamment maîtrisé. D’ici 2025, les villes devraient accueillir environ 100 millions d’habitants supplémentaires par rapport à l’an 2000 dont une trentaine de millions plus particulièrement sur les régions côtières. Jusqu’à présent, ce processus ne s’accompagne pas d’un réel développement économique et les jeunes populations en pâtissent avec un taux de chômage de l’ordre de 30 %. En outre, 30 à 60 % des nouveaux citadins s’installent dans des zones périurbaines où les infrastructures telles que des réseaux d’eau potable, d’électricité et d’assainissement doivent évoluer pour faire face à ces flux.

Ainsi, l’évolution démographique, les flux migratoires et le modèle économique basé sur l’agriculture et le tourisme, exercent tous une pression très forte sur l’environnement méditerranéen dont la dégradation s’est amorcée depuis quelques décennies.